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埃里卡·维特 | 前 5 名洛杉矶政策分析师 |
2024 年 3 月 7 日
儿童的福祉是一个多维度的问题。孩子要茁壮成长，需要 医疗保健、营养、住房和儿童保育。这些基本需求不是孤立的问题，而是相互关联的各个方面，它们是最佳发展的基石，深刻影响儿童的身体健康、认知发展、教育程度，进而影响长期经济安全。 政策制定者必须认识到，必须通过直接支持家庭满足其基本需求的能力的政策来解决儿童贫困问题。
州和联邦层面最近的提案为解决儿童贫困问题提供了有希望的机会，并说明了政策如何有潜力为更多家庭带来经济稳定。 美国众议院最近达成了一项两党协议，恢复扩大的儿童税收抵免。该协议逐步提高了 2023 年至 2025 年每个纳税年度的退税上限，将更多的钱交到家庭手中。根据 加州预算与政策中心儿童贫困水平连续三年下降后，166年至0年，5至2021岁儿童的贫困率上升了2022%。通过直接向有幼儿的家庭分配资金，扩大儿童保育信贷的采用将增强他们的经济安全和财务自主权。
加强社会安全网计划是让儿童摆脱贫困的另一项有力战略。如果没有现有的安全网计划，预计到 3.2 年，将有 8.4 万加州人 (2023%) 生活在贫困之中；由于大多数安全网计划优先考虑儿童，这导致约 1.3 万人 (14.9%) 加州儿童免于陷入贫困。随着儿童贫困再次加剧，我们必须寻求加强安全网的政策，使儿童和家庭摆脱代际贫困的循环。
尽管过去四年给所有家庭服务系统带来了不可预见的挑战，但他们也看到了创新政策和做法的发展，这些政策和做法使家庭能够维持生计，在某些情况下还可以过得更好。 此外， 数据显示参与家庭服务计划的个人，包括贫困家庭临时援助 (TANF) 和儿童保育和发展基金 (CCDF)，也最有可能获得福利或参加两个或更多额外的安全网计划。由于计划之间的这种相互作用，对一个安全网计划的威胁实际上可能最终对低收入家庭和儿童获得其他计划产生复合影响。随着州和联邦层面为基本家庭服务计划提供资金的谈判仍在继续，我们必须承认这些计划相互交叉的方式，并扩大社会安全网在帮助家庭满足基本需求方面的重要性。
正在进行的关键谈判之一是 妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划 (WIC)，为怀孕、母乳喂养和非母乳喂养的产后妇女、婴儿和 5 岁以下、低收入且被确定处于营养风险的儿童提供支持。 从历史上看，为 WIC 提供充分资金一直是两党的优先事项。但如果国会未能达成协议，WIC 将面临 1 年来首次 XNUMX 亿美元的资金缺口。这将迫使各州设立营养援助等候名单，并拒绝许多新父母和准父母，从而对接受 WIC 服务的黑人和拉丁裔家庭产生不成比例的影响。
近年来，由于与 COVID-19 相关的营养福利已过期且食品成本同时上涨，越来越多的新手父母依赖该计划，因此对 WIC 服务的需求有所增加。仅在加利福尼亚州，就有多达 288,000 人将被拒绝参加该计划 如果预计需要 7.2 至 7.3 亿美元的资金 下一个财政年度的目标尚未实现。
与此同时，加州2024月份发布的25-2023年预算提案也强调了加强州级项目的必要性。加州工作机会和儿童责任 (CalWORKs) 补助金为家庭（包括许多有小孩的家庭）提供直接的经济支持。 XNUMX 年，颁布的国家预算将最高援助水平提高到更有影响力的水平。现在，拟议削减 CalWORKs 支持服务（例如家庭稳定计划）可能会减缓加强社会安全网的势头。具体来说，CalWORKs 家庭稳定计划（以及其他就业服务计划）确保家庭在陷入危机时获得全面支持，从而改善个人、家庭和家中儿童的财务安全和健康。恢复、减少或转移原本用于支持有需要的家庭的资金将是一个严重的疏忽。
尽管这些关键项目的资金可能会被削减，但我们并没有完全忘记支持产前至五岁儿童的必要性。早些时候 本月，加州卫生保健服务部 (DHCS) 在支持基本安全网计划方面迈出了一大步——呼吁公众发表意见，以支持拟议的 CalAIM 第 1115 条示范修正案，该修正案旨在允许加州获得联邦匹配资金并向接受医疗补助 (Medi-Cal) 和儿童健康保险计划 (CHIP) 的五岁以下符合条件的儿童提供持续的医疗保健保险。
在加利福尼亚州，超过一半的儿童接受 Medi-Cal 服务，其中超过 70% 是有色人种儿童。进入 2024 年，在财政紧张和州一级收入赤字迫在眉睫的情况下，积极寻求联邦授权以实现不间断的 Medi-Cal 保险覆盖意味着我们致力于优先考虑加州最小儿童的福祉，并认识到医疗保健服务的中断剥夺他们重要的儿童健康检查、常规免疫接种和重要的预防性护理的机会。
通过各种政策解决方案解决儿童贫困问题对于创建一个更加公平的加州至关重要，让每个家庭都能满足其基本需求。虽然儿童福祉是一个复杂的问题，但继续为这些项目提供资金，同时减少获取障碍是政策制定者可以确保洛杉矶县每一个产前至 5 岁的儿童都有能力充分发挥其发展潜力的直接方法。
